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La lepre comune è un animale di taglia media. La lunghezza del corpo va da 48 a 68 cm, la coda è lunga fino a 11 cm e il peso oscilla da 2,5 a 6,5 kg. Il pellame è di colore grigio-bruno tendente al rossoccio, mentre la coda è nera nella parte superiore e, in corsa, è sempre mantenuta in posizione orizzontale. Il capo è allungato e ben distinto dal corpo, le orecchie sono molto lunghe (14 cm) e caratterizzate dalle estremità nere, gli arti posteriori, nettamente più lunghi degli anteriori, le conferiscono una struttura particolarmente atta alla corsa e al salto. Estremamente adattabile ad ambienti diversi, la lepre comune frequenta soprattutto zone aperte, i campi coltivati a erba medica intersecati da siepi e nei boschi misti con folto sottobosco. Le tane sono generalmente semplici depressioni del terreno, ben riparate dalla vegetazione, che la lepre stessa determina e modella con il suo corpo. L'alimentazione consta essenzialmente di trifoglio e erba medica, ma vengono attaccate anche le radici e la corteccia degli alberi da frutto nei periodi nei quali c’è più scarsità di cibo. La lepre, nel periodo della riproduzione, ha un comportamento spiccatamente territoriale, che determina violenti combattimenti tutti legati alla necessità di "piacere" alla femmina. Queste esibizioni consistono in inseguimenti, salti acrobatici, atteggiamenti di minaccia reciproci. La gestazione della femmina dura 42-44 giorni e il numero di piccoli che vengono alla luce varia da 2 a 5. |
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scheda a cura di Fioravante BOSCO |
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