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 I REGISTRI OCCULTI DEL BRIGANTAGGIO

di Luisa Sangiuolo

da: "Il Brigantaggio nella Provincia di Benevento 1860-1880" De Martino, Benevento, 1975

Non sono mai mancati i funzionari, che per la migliore gestione dell'amministrazione statale, hanno chiesto istruzioni alle autorità superiori, sollevando problemi. Uno di questi, drammatico ed urgente, riguarda la procedura cui sottoporre il brigante, nemico della patria italiana. A chi deve essere rimesso, al potere giudiziario o a quello militare? Il sottoprefetto di Cerreto, conte Fabrizio Ruffo, ritiene più giusto far istruire i processi dalla magistratura ordinaria e non da quella militare, affinché l'imputato sia meglio garantito dalla difesa e la partecipazione effettiva ai fatti di brigantaggio risulti da prove testimoniali, non da relata di persone che vogliono conservare l'anonimato. Con sua somma meraviglia, si vede restituire il plico, che precedentemente aveva inviato al prefetto Gallarini di Benevento (1), contenente l'elenco nominativo di tutti i briganti arrestati ed in attesa di giudizio, con una lettera a firma dell'avv. Michele Ungaro, presidente dei Consiglio Provinciale (2):

Mio caro Fabrizio, Per mio mezzo questo signor Prefetto ti restituisce originalmente l'ingiunto incartamento, e ti fa sapere che in affari così delicati non si scrive di ufficio, ma si usa prudenza ed accorgimento, cioè regolandoti di consegnare i briganti arrestati a quel potere che prima li cerca. Benvero, dice il Prefetto, quando è arrestato un brigante, devi tu con mezzi privati procurare che il potere militare te lo chiegga e subito, prima che la richiesta ti venga dal potere giudiziario. Così si ottiene lo scopo della fucilazione, e nessuno à che dire. Questo incartamento qui è inutile. Il Prefetto in ufficio nulla può rispondere, e però te lo restituisce, affinché si laceri e non ne rimanga antecedente alcuno. A quanto pare, tu non ài scritta alcuna tua lettera privata di cerimonia al Prefetto. Fallo subito; egli la gradirà molto. Prendi occasione dell'averti io scritta la presente, e digli delle cose amabili. Ti abbraccio, raccomandandoti a scrivere ufficialmente proposta pei custode Massarelli come secondino - sarà subito approvato e farai atto di giustizia" (3). A. 20 dicembre 1861

Aff.mo tuo Michele Ungaro

Sulla lettera dell'avv. Ungaro, il sottoprefetto di Cerreto, scrive le seguenti parole a mo' di commento: "Risum teneatis amici! (o amici trattenetevi il riso!). Si rendono gli incartamenti per non sapersi, come rispondere!!!" Il destino dei briganti, veri o supposti, è già irrimediabilmente segnato. A quale tribunale vengono deferiti i ricchi feudatari, sostenitori della dinastia borbonica, coloro che hanno finanziato o manovrato le bande brigantesche? A nessuno, finché è possibile affossare le indagini. Fra tutti i capicomitiva, Antonio Secola di Baselice, gregario del colonnello Michele Caruso, ebbe la spavalda audacia di denunciare il barone don Rosario Petruccelli, fautore del brigantaggio. Fu uno scandalo. Il potente barone del Regno chiamò come testimoni a discarico personaggi già incontrati nella nostra storia. Essi non andarono al processo, adducendo vari motivi. Il sottoprefetto Federico Pasculli di S. Bartolomeo in Galdo era ammalato, donna Benedetta Ricci non poteva abbandonare la casa, il prefetto Gallarini era stato trasferito a Torino, il sindaco di Benevento barone Celestino Bosco Lucarelli, quasi cieco, era impossibilitato a lasciare la sua abitazione (4). Il colonnello Giuseppe De Marco scrisse al presidente del Tribunale che don Rosario aveva finanziato squadriglie antibrigantaggio e posto sulla testa del Secola una taglia di 200 ducati. Il generale Pallavicini, per ragioni di servizio, non potè allontanarsi dal Comando della zona militare di Melfi e presentarsi il 16 agosto 1864 dinanzi al tribunale militare di guerra in Caserta, da cui aveva ricevuto avviso di convocazione (5). Pertanto a norma dell'art. 529 del codice penale militare, si portarono da lui in pari data, Gaetano Guarini giudice del mandamento di Melfi per delegazione, Francesco De Vecchi cancelliere, con l'ufficiale più anziano dopo il comandante del Corpo, maggiore Francesco De Vecchi del 35° battaglione bersaglieri. "...Restato alla nostra presenza soltanto il Sig. Generale, ed interrogato sulle sue generalità, dice chiamarsi: Pallavicini marchese Giorgio Emilio fu Valentino, di anni 39, Generale comandante le truppe nel Melfese, celibe, impossidente, indifferente. Dimandato analogamente, ed avvertito preliminarmente delle pene disposte contro i falsi testimoni, stando egli in piedi e tenendo la mano destra sovra i Santi Evangeli, ha giurato dichiarare con sincerità quanto sa sul fatto, e di dire tutta la verità. Interrogato sulle posizioni risponde: "In quanto al patriottismo del barone Sig. Rosario Petruccelli di Baselice, nulla potrei dire di positivo: il convincimento però che me ne sono fatto si è quello di essere egli un uomo onesto, ed incapace di avere corrispondenza con i briganti. Deriva questo mio giudizio dallo zelo mostrato da lui nel fornirmi spesso notizie positive contro le diverse bande di briganti che infestavano il Beneventano, tanto nella mia dimora in Baselice, quanto ne ero assente. Oltre a ciò, il sig. Petruccelli, mentre negli altri paesi era difficoltoso avere corrieri e delle guide per agevolare le operazioni della truppa da me comandata, me ne forniva in numero quasi prodigioso, e sempre colla più grande esattezza e precisione. In onor del vero debbo dirvi ancora della sua grande cooperazione perchè la truppa fosse ben alloggiata in Baselice, che sebbene un piccolo paese, pure merce sua volse a dare ricetto a ben quattro squadroni di cavalleria, ed a più compagnie di truppa di linea. Dico pure a lode del sig. Petruccelli, che in una delle mie perlustrazioni, in età quasi settuagenaria, mi fece da guida. Ricordo molto bene che il Petruccelli mi parlò molte volte di biglietti di ricatto pervenutigli dai briganti: ricordo che una volta me ne mostrò uno; ma non rammento se una volta a pranzo me ne abbia mostrato tre. Infine a discolpa della mia coscienza non debbo tacere che il sig. Petruccelli sia stato uno dei pochi sindaci del Beneventano che più si sia cooperato per la repressione del brigantaggio, per effetto di che nei miei rapporti al 6° Gran Comando ho fatto menzione di lui affinchè fosse conosciuto dal Governo. Letta al testimone la presente dichiarazione, a voce chiara ed intellegibile, vi persiste e la sottoscrive" (6). Il processo si concluse con l'arringa di due principi del foro napoletano. L'avvocato Giacomo Tofano parlò di accuse ingiuste; riferite al Petruccelli, esse equivalevano a dire che Desaix, vincitore di Marengo, era traditore di Napoleone I (7). Il barone don Rosario Petruccelli, paragonato a Desaix (8)! L'avvocato Enrico Pessina, dinanzi alle prove schiaccianti che accusavano il Petruccelli di avere trasformato la sua casa di campagna a Baselice in "una osteria di briganti", non negò gli addebiti. Il suo patrocinato aveva disapplicato una ordinanza prefettizia che faceva obbligo di non somministrare viveri e ricovero ai briganti, non aveva violato una norma legislativa. Pertanto era passibile solo di contravvenzione, non costituendo il fatto un illecito penale (9). Il tribunale, accogliendo la tesi della difesa, assolse il barone don Rosario Petruccelli, sia pure per insufficienza di prove il 31 agosto 1864 (10). Da quel giorno, tutte le denunce contro i proprietari terrieri, manutengoli del brigantaggio, furono archiviate, perchè non davano luogo a procedere. Si continuò invece a processare senza sosta come per il passato quanti appartenevano al "popolo basso", cioè pastori - braccianti - carbonai, cui furono comminate le sanzioni previste dalle leggi penali allora in vigore: 20, 15, 10 anni di reclusione; 7, 3 anni di carcere (11) nei casi di maggiore benevolenza. Se giustizia vi fu, fu una giustizia di classe, una giustizia di Stato.

(11) Tra i tantissimi casi sono stati scelti i seguenti, a convalida del torto che avevano quanti non potevano permettersi la difesa di un avvocato Pessina. Grande Alessandro (padre) di anni 53, bracciante; Grande Pasqualino (figlio) di anni 14, erano già stati condannati il 17 ottobre '63, rispettivamente a 10 e 3 anni di reclusione. Entrambi erano stati sorpresi mentre da Piedimonte d'Alife, loro paese natale, stavano dirigendosi a Cusano, ove i briganti li aspettavano. "Portavano due rotoli di maccheroni cotti e bene accomodati, un rotolo di pane, quattro caraffe di vino, quattro sigari e quattro forchette. Avevano fatto ogni cosa per mezza piastra'. Cfr. Processo n. 78, cartella n. 28 - Archivio Centrale dello Stato Roma. Biondi Nicola, carbonaio di anni 19 da Campochiaro, per avere portato al capobrigante Libero Albanese, associato a Cosimo Giordano, "due bottiglie di rosolio", ricavandone un guadagno di 5 carlini, sarà condannato a 10 anni di lavori forzati l'11 febbraio 1865. Cfr. Processo n. 415, cartella n. 33. Archivio Centrale dello Stato Roma. Tribunale Militare di guerra in Caserta.

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