È esplicita nella citata esposizione la proposizione di una regione fortificata montana inglobante l'altopiano aquilano, come ridotto di resistenza ad oltranza per il Regno di Napoli. È a ben riflettere, come anzidetto - fatta salva la diversa e peraltro poco discosta ubicazione - una riedizione aggiornata della concezione sannita da noi ricostruita, con identiche finalità. All'indomani dell'unità italiana, con il divampare del brigantaggio e massimamente dopo le durissime campagne repressive, fu recepito da molti alti ufficiali l'enorme vantaggio tattico offerto dai massicci montani di considerevole estensione. Fu altresì tragicamente sperimentato come in virtù dello sfruttamento della loro morfologia, pochi uomini arditi e risoluti fossero in grado di contrastare quasi indeterminatamente un agguerrito esercito. Nella fioritura di studi sulla difesa nazionale, prodottasi dopo il 1870, le suddette acquisizioni tornarono a comparire, caratterizzando nettamente alcuni piani fra i meno conformisti e tradizionali. Il trasferimento della capitale a Roma infatti impose problematiche difensive inedite ed onerosissime, giustificando e quasi incentivando a dismisura la ricerca di dinamiche alternative, ruotanti per l'appunto intorno alla vicinanza dei massicci appenninici centrali da trasformarsi in ridotti difensivi estremi, o meglio in regioni fortificate montane, riproponendosi così la visione dei Mezzacapo. Ma veniva in realtà riproposta la visione sannita e non ultima la riutilizzazione pratica sia pure rusticana, fattane dalla guerriglia brigantesca dei massicci aquilano e del Matese. Chi si fece maggiormente promulgatore di una simile elaborazione difensiva naturalistica fu il luogotenente di artiglieria Arturo Galletti (parente probabilmente del colonnello Bartolomeo Galletti che comandò nel 1863 la zona militare di Benevento), al punto da ricavarne una interessantissima pubblicazione, comparsa nel 1873 dalla quale è obbligo stralciarne significativi brani: Non è però questa una ragione per non preparare il paese ad una guerra difensiva. Possiamo subire dei rovesci e dobbiamo fare che non riescano irreparabili. Tutti i nostri sforzi, tutti i nostri sagrifìzì di danari e di uomini devono essere intesi a che Roma la nostra gloria o la nostra aspirazione per tanti secoli, il cemento del nostro edifizio nazionale, la prova materiale della vittoria della ragione sull'ipocrisia e la superstizione e la vittima agognata dei nostri nemici i clericali di tutto il mondo e perciò stesso necessario obbiettivo di qualunque Esercito ci combatterà, sia fortificata in modo che secondo le probabilità umane non possa essere presa. Se fosse abbandonata a se stessa, questo necessario risultato non si potrebbe ottenere, per che anche che vi si rifugiassero tutti gli Eserciti Italiani battuti, potrebbe essere investita e in più o meno presa dai vincitori nemici, come è accaduto a Parigi. Ma la natura ci ha favorito anche in questo. A poco più di 60 chilometri da Roma in direzione Nord-Ovest-Ovest si trova l'Appennino che diviso in due rami, i più maestosi ed alti di tutta la catena, ricoperte le cime di neve per sette mesi dell'anno, racchiude in vasta conca oblunga l'altipiano Aquilano lungo 93 chilometri e largo in media 30. Il ramo orientale è più elevato dell'altro, corre poco lungi dall'Adriatico ed è dominato dal Gran Sasso d'Italia alla sua volta signoreggiato dal monte Corno elevato sul mare 2823 metri. Questo ramo è squarciato nel mezzo della Pescara, la quale aprendosi un varco fra il monte Morrone ha separato il Gran Sasso dalla Maiella dominata dal monte Amaro elevato 2707 metri. Il ramo occidentale è un poco meno elevato dell'altro e il monte Velino che 10 signoreggia non supera i 2428 metri, ma ne conserva tutta l'asprezza. L 'altipiano Aquilano è formato dalle valli dell'Aterno e del Gizio e da quella della Pescara, che nata dalla confluenza dei due primi è inguadabile ed ha l'aspetto di un fiume. Queste valli sono generalmente agresti e selvagge, meno quella del Gizio da Pratola sino al disopra di Sulmona. La popolazione, che è robusta ed intelligente è anche abbastanza numerosa; e le principali città sono Aquila, Sulmona e Popoli. Se qui al riparo di questi alti e maestosi monti si riunissero gli stabilimenti e i gran magazzini militari e in tempo di guerra i depositi e il materiale ferroviario delle provincie invase; e se invece di spendere molti e molti milioni a Piacenza-Stradella o Bologna (che potranno divenire delle ottime piazze posizioni, ma mai delle piazze posizioni di ultimo rifugio, se si è in condizione di potere esaurire sul serio tutti i mezzi di difesa), la piazza posizione di ultimo rifugio si stabilisse qui quale ce l'ha data la natura, solo spendendo qualche milione per armare e chiudere le poche gole di comunicazione ed il resto dei milioni per fare e migliorare strade, che pure sono ricchezza e di per se parte ricoprono le spese onde poter facilmente sboccare in tutte le direzioni, non potremmo ritenere la difesa d'Italia assicurata e la perdita di Roma resa umanamente impossibile? Prima di tutto dalla Conca Aquilana saremo sempre in comunicazione con una buona parte del nostro territorio per rifornirci di uomini e di approvvigionamenti; e poi la grande distanza di questa Conca dalle nostre frontiere di terra otterrebbe in grande scala quello che Piacenza-Stradella o Bologna non otterrebbero naturalmente che in modo molto più limitato, cioè, l'indebolimento del nemico vittorioso. Gli Eserciti Italiani abbiano fatto guerra offensiva o difensiva, siano stati battuti fuori d 'Italia e in paese o in paese solamente, avrebbero sempre prima di rifugiarsi nella Conca Aquilana ed in Roma contrastato il passaggio delle Alpi, combattuta qualche grande battaglia nella valle del Po, difese le posizioni di Stradella-Piacenza o Bologna e forse tutte e due, difesi i valichi dell'Appennino e combattuto ancora almeno con combattimenti di retroguardia nella valle dell'Amo e nella valle del Tevere. Il nemico non potrebbe non aver subito grandi perdite e più che le perdite avrebbe dovuto lasciare grossi Corpi per assicurare la sua lunga linea di operazione dagli attacchi dei nostri Corpi locali e guardare, se non assediare, Mantova-Borgoforte, che per la sua bella e forte posizione dovrebbe conservarsi tra le piazze di guerra e migliorare nell'armamento; e la Spezia e Venezia, che come grandi Arsenali marittimi dovrebbero essere efficacemente fortificati ed avere grosse guarnigioni di truppe di difesa e locali. Questo grande indebolimento del nemico unitamente al maggior tempo che gli ci vorrebbe per rifornirsi dalla sua base, sarebbe un vantaggio ottenuto col solo rifugiarsi nella Conca Aquilana, ed anche, che il nemico coi rimpiazzamenti e le riserve riempisse i vuoti, il vantaggio relativo resterebbe sempre. Gli Eserciti Italiani battuti giunti nella Conca Aquilana, fornita come si è detto, potrebbero con tutta sicurezza attendere alloro ricompletamento senza più molestie del nemico vincitore; e ricompletati sarebbero sempre liberi di scegliere il momento e la direzione dei nuovi attacchi. Le sole truppe locali e di difesa, che in forte numero vi dovrebbero essere state raccolte all'epoca della mobilitazione, giovandosi della naturale asprezza e difficoltà dei luoghi e delle opere permanenti costrutte alle gole della Conca e di quelle passeggere, che studiate in tempo di pace, avrebbero avuto tutto il tempo di costruire ed armare per collegare in un solo sistema di difesa i contrafforti che si staccano dalla catena principale e formano come tante opere avanzate della Conca e danno la possibilità di difendersi e di sboccare in tutte le direzioni, potrebbero efficacemente contrastare il nemico vincitore 1 'attacco di questo gruppo di monti. Essi formavano in gran parte la frontiera terrestre dell'ex-Reame di Napoli e solo gli ultimi contrafforti, che si spingono fino a Tivoli e Palestrina ed hanno un seguito nei monti Albani, appartenevano agli ex-Stati della Chiesa. Le mutate condizioni hanno aumentato la forza di questa linea. Tutti i contrafforti e gli sbocchi, non solo quelli sull'Umbria e le Marche e le Provincie Napoletane, ma anche su Roma sono in nostro potere e potremo convenientemente prepararli e servirsene; e Roma fatta gran piazza-posizione di guerra appoggerebbe immensamente meglio che non Terracina la sinistra della linea senza far perdere a questa la grande qualità, che è di avere la destra e il centro sporgente e collegando perfettamente il centro con la sinistra per Corese, Palombara, Tivoli e Palestrina attraverso le vallate del Tevere, del Turano e del Salto.