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RIVOLTE POPOLARI NEL TRAPANESE

a cura di: Istituto Comprensivo "E. Fermi" di San Vito Lo Capo (Tp)

Ma come era la società meridionale del passato? Chi erano i briganti? Sono domande che suscitano curiosità e che non sempre riescono a trovare risposte supportate da documenti storici. Abbiamo svolto una vera e propria ricerca che ci desse un quadro chiaro di fenomeni del passato, spesso collegati con quelli attuali. Il brigantaggio, si sa, spesso si collega al fenomeno della mafia. Quanto di vero c'è in questo? Abbiamo cercato di scoprirlo attraverso questa ricerca documentaria che potesse ricondurci a quella cultura e a quel movimento. Nel 1860, alla caduta del regime borbonico sconfitto dall'esercito dei volontari garibaldini, il meridione veniva annesso agli altri stati, dominio di casa Savoia, e si presentò all'appuntamento unitario in condizioni di profonda arretratezza e di grande squilibrio sociale. Nella vasta zona dello stato preunitario, popolata da oltre 7 milioni di abitanti, la distribuzione della ricchezza, che traeva la sua unica fonte dalla produzione agricola, era iniquamente spartita fra un ristrettissimo numero di latifondisti, mentre la massa di braccianti agricoli era ridotta alla fame. Le premesse per una rivolta popolare erano già nell'aria, fomentate dalla propaganda borbonica che incitava le masse dei diseredati a considerare i conquistatori piemontesi come il nuovo nemico da combattere, e nell'autunno del 1860 una violenta guerriglia sfociò in tutta la parte continentale dell'ex Regno delle due Sicilie. Decine di migliaia di ribelli si diedero alla macchia rifugiandosi nelle zone montuose più impervie e inaccessibili per dare inizio a una guerriglia condotta su un duplice fronte, quello delle incursioni per razziare e depredare i ricchi proprietari terrieri, e quello sul piano squisitamente militare contro l'esercito piemontese. In un primo tempo, la matrice della ribellione sembrava essere circoscritta a fattori di natura prettamente politica e configurarsi nella lotta armata contro l'oppressore, ma quando la giurisdizione del Regno d'Italia s'insediò ufficialmente, la vera causa della sollevazione popolare si rivelò come il prodotto di un incontenibile disagio sociale. Il vecchio regime borbonico era caduto per l'iniziativa garibaldina di tipo rivoluzionario che aveva alimentato nelle masse meridionali concrete speranze di un radicale rinnovamento della società locale, ma il nuovo governo che nel 1861 prese le redini del potere era l'espressione della borghesia, quella Destra storica che affrontò la questione meridionale con un patto di alleanza fra i ricchi possidenti del Nord e i proprietari terrieri del Sud, eludendo la promessa della tanto agognata riforma agraria che doveva destinare la terra ai contadini. La realtà apparve ben presto in tutte le sue sfaccettature negative per il popolino: le strutture economiche e sociali rimasero immutate mentre faceva capolino un nuovo nemico agli occhi delle masse di diseredati. Lo stato forte dell'Italia unificata imponeva una rigida centralità amministrativa introducendo pesanti balzelli che andavano a gravare sul capo dei più deboli, si manifestava l'insopportabile ingerenza dei prefetti di polizia e la norma della ferma militare obbligatoria, particolarmente invisa alle popolazioni povere del Sud. A tutto ciò andava aggiunta l'incapacità della Destra conservatrice di affrontare la questione del Mezzogiorno. Fin dai primi mesi del 1860, il fenomeno del brigantaggio assunse dimensioni dilaganti e costrinse i piemontesi a portare il numero dei soldati impiegati nel Sud dagli iniziali 22 mila a un contingente di 50 mila nel dicembre del 1861, aumentato a 105 mila unità l'anno successivo fino a raggiungere il numero di 120 mila nel 1863. La lotta armata fra briganti meridionali e truppe dell'esercito regolare in cinque anni fece un'ecatombe di vittime assumendo le proporzioni di una guerra civile. Si calcola che, tra il 1861 e il 1865, rimasero uccisi in combattimento o passati per le armi 5.212 briganti e che ne siano stati tratti in arresto 5.044. Occorsero misure severissime di pubblica sicurezza per stroncare definitivamente il brigantaggio e fu determinante al riguardo la "legge Pica" del 15 agosto 1863, che sottopose alla giurisdizione militare le zone di maggiore attività dei banditi. Venne proclamato lo stato d'assedio, con rastrellamenti di renitenti alla leva, di sospetti, di evasi e pregiudicati. Le rappresaglie furono atroci e sanguinose da entrambe le parti e spesso le masse furono coinvolte, loro malgrado, negli scontri, pagando con la distruzione di interi villaggi e le fucilazioni senza processo di centinaia di contadini ritenuti a torto fiancheggiatori dei briganti.

Le rivolte popolari del trapanese

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